在二战期间，航母和舰载机的发展极大地改变了海战的形态，如何对付飞机的威胁也成为了各国海军研究的重点。作为曾经的海军主力战舰，战列舰也主动或被动地采取了一系列的措施，对抗来自空中的威胁。

在二战期间，航母和舰载机的发展极大地改变了海战的形态，如何对付飞机的威胁也成为了各国海军研究的重点。作为曾经的海军主力战舰，战列舰也主动或被动地采取了一系列的措施，对抗来自空中的威胁。

“衣阿华”号战列舰前甲板的20毫米“厄利空”速射防空机炮

战列舰对抗飞机的主要手段，便是防空武器的配置和强化。从早期为战列舰加装高射机枪，到中大口径高炮的上舰，再到高平两用舰炮的出现，战列舰的防空火力得以不断强化和完善。

而且，各国战列舰的火力基本都呈现梯次配置：以美国海军的战列舰防空火力体系为例，根据防空武器的火力射程和射高的不同，从低到高梯次布置了12.7毫米高射机枪、20毫米厄利空速射防空炮、40毫米博福斯高炮、5英寸（127毫米）高炮，这种配置体系从几十米的低空到1万米的高空都有火力覆盖，再加上战争中后期为127毫米高炮炮弹配备了无线电近炸引信（VT引信），使战列舰成为了飞机难以接近的“火刺猬”。

40毫米“博福斯”高炮成为了二战时期美国海军战列舰防空火力的“中坚”

战列舰的主炮也曾经被用来对付飞机。日本海军曾经研制过防空用的三式燃烧霰弹，这种三式弹用主炮发射，在空中爆炸时如同礼花一般，爆炸的瞬间释放出1000多个小型燃烧弹，试图用这种“撒胡椒面”式的攻击对付盟军的机群。但装备了这种武器的“大和”号战列舰，在面对美军机群的攻击时依然没有取得什么战果。

“大和”号的460毫米主炮所打出的防空炮弹“三式弹”，在空中放了一个大号烟花，但并没有在实战中取得像样的战果

雷达装备的上舰，也极大地提升了战列舰防空的效率。二战期间，美、英、德、日等国都先后为战列舰装备雷达系统，其中美国海军的雷达设备性能较为先进，在战争后期所安装的雷达不但能够探测到100公里以外的敌机机群，还能通过测高雷达获取敌机的高度信息，为迎击敌机的攻击做好充分准备，防空火控雷达也可以更有效率地引导防空炮群打出密集的弹幕。

在雷达的引导下，战舰防空火力的攻击效率大幅提升

一些战列舰还选择自带战斗机“保命”。意大利海军的“维内托”级战列舰就曾经尝试携带3架陆基战斗机，在遭遇敌机时弹射起飞迎敌，战斗结束后前往附近的陆基机场着陆。而许多海军战列舰所携带的水上飞机，除了进行主炮射击的弹着观测和侦察外，必要时刻还要作为水上战斗机起飞，协助防空作战。但如果面对敌方的大型机群，这些数量稀少的水上战斗机恐怕还是“双拳难敌四手”。

意大利海军“维托里奥·维内托”号战列舰尾部弹射器上停放的Re.2000战斗机，身后为“罗马”号战列舰

当然，战列舰对抗飞机最为有效的方式，莫过于“组队”行动：依靠友军舰艇的护航，舰队的各个方向都尽可能地得到火力的覆盖，减少战列舰的火力盲区，压缩敌机的活动空域，使整个舰队的防空火力和打击效率得到成倍的提升。而如果舰队中有航母协助护航，航母起飞的舰载机就可以在舰队防空圈的外围截击敌人的机群，战列舰的防空炮只需要清理剩下的“漏网之鱼”即可。在1944年的马里亚纳海战中，日军攻击机群一头撞上了美军航母特混舰队的防空“铁壁”，损失了大量舰载机和飞行员，让曾经辉煌过的日本海军航母机动部队至此名存实亡。

二战中后期，航母和舰载机成为了战列舰最可靠的“防空保护伞”，而战列舰也成为了航母的首席“带刀侍卫”